Zusammenfassung zeigen Zusammenfassung verbergen
Leo Neugebauer geldt inmiddels als de meest veelzijdige atleet van zijn generatie: wereld- en Europees kampioen, olympisch zilverwinnaar en recent door GQ aangemerkt als Athlete of the Year. In een uitgebreid interview schetst hij hoe hij omgaat met druk, mode en de ambitie om op het hoogste podium nog een gouden plak te pakken.
Een gemiste vlucht en professioneel voorrang geven
De fotosessie voor het coververhaal begon niet vlot. Neugebauer miste zijn vlucht naar Londen omdat hij kort voor vertrek opgeroepen werd voor een onverwachte dopingcontrole. Hij legt uit dat dat geen twijfel toelaat: sinds de affaire rond sprinter Owen Ansah weet elke atleet dat een door de anti-dopingautoriteit aangevraagde controle altijd voorrang heeft.
Black Doves onderscheidt zich als Netflix‑thriller met Keira Knightley
Je horoscoop voor vrijdag 6 november 2026
“Daar slaat iedereen alarm en je wil niets riskeren,” zegt Neugebauer. “Ik laat liever een vlucht schieten dan dat ik problemen krijg.” Met het volgende toestel was hij alsnog op tijd en verscheen hij op de set, ontspannen en stijlvol gekleed.
Mode als expressie
Naast sport is kleding voor Neugebauer een belangrijk middel om zich uit te drukken. Hij noemt zichzelf graag casual-elegant: eenvoudige basisstukken gecombineerd met opvallende schoenen en sieraden. Ook in wedstrijdtenue zoekt hij naar een persoonlijke touch, bijvoorbeeld door een rits of ketting toe te voegen.
Hij geniet van het experimenteren met looks, van pakken tot T-shirt-combinaties met Air Jordans — een merk dat hij vaak draagt door sponsorrelaties. Accessoires noemt hij essentieel: “Goudkleurige kettingen passen het beste bij mijn huid,” zegt hij, en zelfs in trainingspak let hij op de juiste stijl.
Prestaties, verwachtingen en mentale veerkracht
Neugebauer reflecteert op een snelle carrièreontwikkeling. Waar hij in het voorjaar van 2024 nog als veelbelovend talent werd gezien, stond hij kort daarna al op het podium van de Olympische Spelen in Parijs met zilver. Daarna volgden zowel Europese als wereldtitels, waardoor de druk van buitenaf aanzienlijk toenam.
Toch benadrukt hij dat de interne ambitie niet per se anders is geworden: winnen is altijd het doel geweest. Wat veranderd is, is de uitgesproken verwachting van anderen. Neugebauer zegt dat juist die externe druk leerbaar is: ervaring leert hem hoe hij spanning klein kan houden en zich op zichzelf kan richten.
Over zijn olympische ervaring in Parijs is hij duidelijk emotioneel: alles ging razendsnel en had het karakter van een achtbaan. “Na de wedstrijd was ik de gelukkigste mens op aarde,” vertelt hij, dolgelukkig met zijn eerste grote medaille. Die intensiteit voelde hij ook na het EK in Birmingham, waar hij door onvoorziene omstandigheden — zoals een verkeerd opgestelde polsstokhoogsprong‑installatie — in extreme situaties terechtkwam en uitgeput de 1500 meter uitliep.
Teamgeest en rivaliteit
Hoewel Neugebauer door zijn successen uitgroeide tot publiekslieveling, spreekt hij met waardering over de teamchemie binnen de Duitse meerkampploeg. De vriendschappelijke concurrentie met atleten als Niklas Kaul en Amadeus Gräber ziet hij als motiverend. Bij grote toernooien treffen zij elkaar vooral op de baan en op die momenten ontstaat er volgens hem extra energie door collegialiteit en onderlinge steun.
Hij benadrukt dat jonge atleten vaak de neiging hebben een wedstrijd in hun hoofd groter te maken dan die is. Ervaring zorgt ervoor dat je dat beter relativeren kunt en je aandacht vasthoudt bij wat direct voor je ligt.
Leven buiten het stadion en vooruitkijken naar Los Angeles
De bekendheid has zijn privacy veranderd, vooral in Duitsland. Zelfs tijdens vakanties op locaties ver van huis wordt hij soms herkend. In zijn woonplaats Austin blijft de aandacht relatief beperkt, wat hij prettig vindt: daar kan hij grotendeels anoniem door het leven gaan.
Vooruitkijkend noemt Neugebauer de Olympische Spelen van 2028 in Los Angeles als het grote doel. Omdat hij in de VS woont, verwacht hij mogelijk een klein thuisvoordeel — en hij verheugt zich op de show die Amerikanen rond sportevenementen weten te maken. Hij plant zijn carrière voorlopig tot 2028, met de optie om door te gaan tot zijn vroege dertiger jaren. Ook een mogelijke deelname aan het WK 2031 in München noemde hij als iets om te overwegen.
Waarom de meerkamp aantrekkelijk is
Voor jonge sporters wijst Neugebauer op de veelzijdigheid van de discipline. De wisselende trainingen en de constante uitdaging om in verschillende onderdelen beter te worden maken het volgens hem bijzonder leuk. “Maandag verspringen, dinsdag hordelopen en discus — dat is fantastisch,” zegt hij. Samen trainen met de juiste mensen maakt het volgens hem niet alleen zwaarder, maar vooral ook leuk.
De nieuwe GQ
Het uitgebreide interview en de beelden van het fotoshoot met Leo Neugebauer staan in de decemberuitgave van GQ. Het nummer ligt vanaf 26 november in de winkel.
