Zusammenfassung zeigen Zusammenfassung verbergen
- Hoe groot is het probleem?
- Verleiding blijkt de doorslaggevende factor
- Meer online tijdens sombere dagen — maar met minder plezier
- Grote online‑tijd is geen gelijk aan verslaving
- Drie psychologische paden achter probleemgedrag
- Wat betekent dit voor behandeling?
- Het bredere onderzoeksprogramma FOR2974
- Hulp voor wie merkt dat internetgebruik problematisch wordt
Nieuw onderzoek uit Duitsland toont aan dat online gedrag voor een deel van de bevolking ernstige nadelige gevolgen heeft: wie het gebruik van sociale media, games of webshops niet kan beheersen, ervaart vaker stress en slechtere stemming. Twee recente studies binnen het onderzoeksprogramma FOR2974 leveren nieuwe inzichten over waarom surfen zo moeilijk te stoppen is en wat dat betekent voor behandeling.
Hoe groot is het probleem?
Wereldwijd gebruikt naar schatting ongeveer zeven procent van de mensen internettoepassingen op een manier die hen schaadt. Onder experts wordt dit aangeduid als problematisch internetgebruik (PUI).
Problematisch internetgebruik: surfen kan een valkuil worden
Het afleren van vier denkpatronen maakt het leven een stuk eenvoudiger
In één van de nieuwe studies volgden onderzoekers van de Universiteit Duisburg‑Essen 900 volwassenen twee weken lang. Elke avond noteerden deelnemers hun stemming, stressniveau, de verleiding om online te gaan en of ze die verleiding daadwerkelijk volgden. De groep bleek heterogeen: ruim vier op de tien deelnemers vertoonden geen problematisch gebruik, terwijl telkens ongeveer 27 procent werd ingedeeld als respectievelijk risicovol of problematisch gebruikersgedrag.
Verleiding blijkt de doorslaggevende factor
De analyse maakte één duidelijke prioriteit zichtbaar: de mate van verleiding om een favoriete app of website te openen was de belangrijkste voorspeller of iemand die dag online zou gaan. Stemming en acute stress waren veel minder directe triggers voor onlinegedrag.
Meer online tijdens sombere dagen — maar met minder plezier
Toch spelen emotionele toestanden wel een rol in hoe de online-ervaring wordt beleefd. Op dagen dat mensen zich neerslachtig voelden, bleven zij vaker langer online en lieten ze andere taken schieten.
Belangrijk detail: die extra tijd online leverde niet per se positieve gevoelens op. Degenen met sterker problematisch gebruik rapporteerden juist minder plezier en minder verlichting van hun negatieve stemming — een patroon dat aan een vicieuze cirkel doet denken.
Grote online‑tijd is geen gelijk aan verslaving
De onderzoekers waarschuwen tegen te simplistische maatstaven. Hoeveel uur iemand online is, zegt weinig over de ernst van PUI. Betrouwbaarder zijn signalen zoals verlies van controle, het verwaarlozen van werk of sociale relaties en het ervaren van persoonlijk leed door het gebruik.
Drie psychologische paden achter probleemgedrag
- Het emotionele pad (“voelt goed”): online activiteiten bieden snelle gevoelens van troost of plezier. Door herhaalde positieve ervaringen leert het brein internetprikkels met beloning te verbinden, wat het verlangen versterkt.
- Het automatiseringspad (“moet zijn”): gedrag dat eerst doelgericht was, verandert in een reflex. Situaties of cues activeren het onlinegedrag automatisch, zonder bewuste overweging.
- Het controlepad (“kan niet stoppen”): het interne remmechanisme dat handelingen onderbreekt werkt minder goed. Mensen met sterkere PUI vinden het moeilijk om te stoppen, zelfs als ze willen.
De studie stelt dat deze paden elkaar versterken: emoties dragen bij aan automatisering en een verzwakte controle maakt routinematig gedrag sterker.
Wat betekent dit voor behandeling?
De auteurs adviseren behandelaars en preventiewerkers vooral in te zetten op het terugdringen van alledaagse verleiding en het reguleren van verlangen. Dat vraagt om concrete, functionele alternatieven die ontspanning en plezier bieden zonder dat werk, relaties of andere levensdomeinen daaronder lijden.
Verder onderzoek is volgens de onderzoekers nodig om te bepalen welke specifieke interventies welke psychologische paden het meest effectief adresseren. De inzichten uit de laboratoriumstudie bieden aanknopingspunten, maar klinische toepassing vergt nog bewijs.
Het bredere onderzoeksprogramma FOR2974
Beide studies maken deel uit van FOR2974, een onderzoeksproject dat psychologische en neurobiologische mechanismen van specifieke internetgebruiksstoornissen bestudeert. Meer dan 1.200 personen nemen op verschillende locaties in Duitsland deel aan dat programma.
Hulp voor wie merkt dat internetgebruik problematisch wordt
In Duitsland bieden onder meer de Deutsche Hauptstelle für Suchtfragen (DHS) en het informatieve aanbod rond ins-netz-gehen.de ondersteuning voor jongeren, ouders en leerkrachten. In Oostenrijk kunnen regionale verslavingspreventiediensten hulp bieden; contactgegevens staan op de nationale portals. In Zwitserland is “Sucht Schweiz” een van de mogelijke aanspreekpunten.
